水谷隼在双打中的战术牵制，是让搭档获得更多空档的关键。东京奥运会乒乓球混合双打决赛里，他与伊藤美诚面对许昕和刘诗PG电子模拟器雯，常先把对手注意力吸到左半区。伊藤美诚因此能在近台抢到更舒服的击球点。这个细节决定日本队混双能否在高压相持中反客为主，也解释水谷隼为何值得反复研究。
在东京奥运会混双决赛中，水谷隼的接发球很少盲目发力。他用反手拧拉把球送到许昕正手小三角，或突然摆短到刘诗雯中路，迫使中国组合先移动。许昕一旦侧身，刘诗雯就要照顾更大范围。伊藤美诚看见来球线路后，可以提前封住直线，或反手弹击斜线空档。日本队这套设计并不复杂，难在执行时保持落点精度。
水谷隼的发球轮更明显。他常用逆旋转发到许昕反手位，再准备反手抢拉直线。许昕若用直板横打接回，球往往回到水谷隼中路，水谷隼立刻变线到刘诗雯正手空档。伊藤美诚此时靠近球台，随时准备扑正手。这个分工让日本队的第三板不再只是单点强攻，而是先牵制、再转移。水谷隼的落点选择，决定伊藤美诚能否获得打死空间。
双打的空档来自两人之间的责任分配。水谷隼站在左半区，能覆盖较大反手范围，又敢在中远台放高球和反拉。许昕和刘诗雯必须判断他会不会侧身搏杀。判断一旦偏向水谷隼，伊藤美诚那一侧就出现短暂真空。当水谷隼把球压到许昕正手大角，许昕回位时，刘诗雯被迫补位，中国组合的跑位顺序被打乱。空档这样被制造出来。
伊藤美诚的速度和生胶弹击，需要来球线路清楚、身体不被顶住。水谷隼牵制住许昕后，她不必频繁退台，可以站在近台等球。她接刘诗雯回球时，常用反手弹击水谷隼为她让出的斜线。若许昕被迫横移，伊藤美诚正手拍击直线也有更大角度。日本队因此不只靠单板质量，也靠水谷隼拉歪防守阵型。搭档空档是她擅长的进攻窗口。
决赛后半段，水谷隼的牵制价值被放大。比分紧咬时，他不再追求每板都发力，而是用加转弧圈压住许昕反手，再突然减力摆短。刘诗雯上前挑打，伊藤美诚立刻在网前封堵。中国组合想用许昕的正手强攻解决问题，却要先绕过水谷隼设下的落点陷阱。日本队追分靠的正是这种一牵一打的节奏。比赛进入伊藤美诚熟悉的快速节奏。
水谷隼是左手横板，反手技术细腻，中远台周旋能力强。他与右手持拍的伊藤美诚配对，天然形成左右手搭配。水谷隼在左半区用反手拧拉和快撕，能把球送到对手难受的中路偏正手。伊藤美诚在右半区保护正手，同时准备反手弹击。左右手搭配若没有牵制，也会变成互相让位。水谷隼的战术纪律，使这种站位优势变成实际空档。
在木下东京征战T.League时，水谷隼就常与不同搭档演练双打。他习惯用发接发控制前三板，再为搭档创造抢攻机会。T.League节奏快，双打轮次要求球员迅速判断谁上谁补。水谷隼在木下东京积累的配合意识，后来带到日本队。东京奥运会前，仓岛洋介教练组也围绕他与伊藤美诚设计多套发球轮。俱乐部比赛牵制经验，成为国家队混双底稿。
仓岛洋介和日本队教练组看中的，不是水谷隼每板都得分，而是他能让伊藤美诚打得更舒服。训练中，他们反复模拟许昕和刘诗雯的跑位，要求水谷隼先压住许昕正手，再找刘诗雯反手空档。伊藤美诚则练习在空档出现后第一板提速。这样的设计把双打拆成两个任务：水谷隼负责牵制，伊藤美诚负责终结。任务清楚，执行才不混乱。
中国组合并非没有调整。许昕尝试用更高质量的正手弧圈直接突破水谷隼，刘诗雯也加强了对伊藤美诚的追身。可水谷隼的牵制让许昕很难始终站在最佳位置。许昕一旦被调到反手大角，刘诗雯就要面对伊藤美诚的快速弹击。中国乒乓球队暂停后改变发球落点，仍无法拆开日本队左右联动。水谷隼的价值在调整失败处清楚。
这场比赛之后，双打战术讨论多了一个样本。过去人们常把混双胜负归于男选手的强攻或女选手的稳定，水谷隼却证明，牵制本身就是进攻。一个球员愿意用落点、旋转和跑动吸走压力，搭档就能获得更多空档。空档不是球台上的固定区域，而是对手注意力被拉走后的时间差。日本队混双金牌，让这种理念被教练写进训练计划。
东京奥运会后，水谷隼逐渐淡出赛场，伊藤美诚继续参加全日本锦标赛和国际赛事。日本队再组混双时，仍要面对同样问题：谁能为搭档制造空档。张本智和与早田希娜等组合尝试过不同分工，但水谷隼那种左手反手拧拉加中远台纠缠的牵制方式并不容易复制。日本队要延续混双竞争力，必须找到新的战术支点。
获得空档的搭档也不能只等。伊藤美诚之所以能受益，是因为她敢在近台抢点，也能用生胶弹击改变节奏。若搭档脚步慢、判断迟，水谷隼牵制出的空档会转瞬消失。双打配合是双向的：水谷隼负责把对手拉向一侧，伊藤美诚负责在另一侧完成终结。日本队训练中强调的同步移动，为了让这种交换稳定发生。空档留给准备好的人。
水谷隼的战术牵制，改变了人们对混双核心的想象。核心未必是每板都轰出制胜分的人，也可以是用落点把对手防线拆开的人。东京奥运会乒乓球混合双打决赛里，伊藤美诚的抢攻令人印象深刻，但每一次抢攻背后，常有水谷隼先一步制造的错位。日本队夺得金牌，不只是速度战胜力量，是牵制战胜单点强攻。这个意义超出一次决赛。
往后的混双赛场，会更重视这种看不见的贡献。年轻球员若只练发力，很难理解水谷隼为何总把球送到特定落点。教练们会通过数据看到，某些回合的得分起点，其实是前一板牵制。伊藤美诚之后的新搭档，日本队之后的新组合，都要回答同一个问题：谁为谁创造空档。水谷隼给出答案，双打搭档因此获得更多空档，并影响战术走向。